El objetivo de este libro es proporcionar una introducción a la etología. La etología es una ciencia joven, y como tal se encuentra aún en período de formación; sus tejidos se están estructurando, sus estructuras están sufriendo especializaciones, y el conjunto está experimentando un rápido crecimiento. Etimológicamente la palabra etología, procede de las raíces griegas ethos (costumbre) y logos (tratado). El nacimiento de esta ciencia respondía al interés por profundizar en el conocimiento de las costumbres animales; por comprender la variedad de comportamientos que exhiben los individuos de diferentes especies, y a los que en épocas pasadas únicamente se habían dedicado meras descripciones. Una posible definición de etología podría ser: el estudio científico del comportamiento de los seres vivos.