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Palma de la virgen, peine, peyote
Dioon sonorense
Por: José S. Gutiérrez
Descripción: Esta especie es una planta perteneciente al orden de las Cycadales, un grupo de gimnospermas que data del perdiodo Pérmico, hace 280 millones de años. Dioon sonorense es una planta de talla no mayor a los 2.5 metros y muy longeva, ya que puede vivir alrededor de mil años y su morfología deja en claro su ancestralidad. Producen una corona de hojas y como son dioicas, producen en el ápice del tallo también un cono masculino o uno femenino donde se producen los gametos. En cada cono femenino se producen alrededor de 100 semillas amarillas casi esféricas de alrededor 3 centímetros de diámetro.
Distribución y hábitat: Es una especie subtropical que se distribuye desde el norte de Sinaloa hasta el centro de Sonora, en México, de manera disyunta en cañadas, zonas rocosas y pendientes pronunciadas en el ecotono de la selva baja caducifolia y el bosque de encinos en lugares geográficos que concuerdan con los refugios de la glaciación del Pleistoceno.
Ecología: Dioon sonorense, como todas las cícadas, interactua con cianobacterias fijadoras de nitrógeno en sus raíces especializadas y además es polinizada por escarabajos de la familia de los curculiónidos y su sistema de polinización se considera como uno de los más antiguos. Las semillas parecen ser dispersadas por mamíferos pequeños que las depositan entre las grietas de las rocas, donde germinan y se desarrollan nuevos individuos. Las poblaciones de esta especie están por lo general, muy alejadas de las civilizaciones humanas, pero en los casos en los que los humanos han tenido acceso a ellas las han saqueado por su importancia ornamental, hasta llevarla al estatus de peligro de extinción. Además de ser protegida por la norma nacional mexicana 059, está protegida por la Unión Internacional de la Conservación de la Naturaleza.
Importancia: México ocupa el segundo lugar en biodiversidad de cícadas. D. sonorense es la especie con distribución más norteña en el continente americano. Ha existido durante millones de años al igual que sus interacciones con otras especies en las comunidades donde vive. Tiene una importancia económica, ya que su uso ornamental es muy explotado, razón por la cual es necesario la protección de las poblaciones y su conservación.
Para más información:
Hill, K. 2004. Dioon sonorense en The Cycad pages: http://plantnet.rbgsyd.nsw.gov.au/cgi-bin/cycadpg?taxname=Dioon+sonorense
Jones, D. L. 1993. Cycads of the world. Ed. Reed New Holland. Australia. p: 312
Norstog, K. J. y T. J. Nicholls. 1997. The biology of the cycads. Ed. Cornell University. Estados Unidos. p: 363
Vovides, A. P. 2000. México: segundo lugar mundial en diversidad de cícadas, en Biodiversitas: boletín bimestral de la Comisión Nacional para el conocimiento y uso de la Biodiversidad. CONABIO. Num: 31, pp: 6-10
Whitelock, L. M. 2002. The cycads. Ed. Timber Press. Estados Unidos. p: 374
Yáñez-Espinosa, L. 2006. Las cycadas. Biología y conservación en México. Ed. Universidad Autónoma Chapingo. México. p: 209
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